评论者多视凌德磬为小说《生死遗忘》的主角，然而从叙事层面和意义层面来分析，阿尔茨海默症患者肖子辰才是小说结构的核心人物。

故事中的肖子辰是一个被动的人物，他的记忆或遗忘正在失去个人的掌控，而受制于病情的发展；然而，在叙事层面，他又是主动者，正是其记忆机能的变化推动着故事的进展。

而一个病人之所以能推动故事的进展，因为他的前妻、他的亲人与他有着深深的情感关系；因为他们的记忆或遗忘相互交织，扯动着彼此的内心世界。肖子辰的感受和表达受制于病理，却因而更裸现出内心的情感倾向。他有时候直白得令人难堪，有时候单纯得惹人爱怜，有时候让家人惊喜，更多的时候则让他们不但操心而且痛苦。因为遗忘，他的情感表达，他的生活突破了原有的框架和逻辑，与周围人的关系发生戏剧性变化。而作家敏锐地从中重新发现了“记忆”、“遗忘”与“爱”，对于生命、对于人生有了新的感悟。记忆作为一种基本的心理过程，联结着人的心理活动的过去和现在，是人们学习、工作和生活的基本机能。在它正常运转的时候，人们常常无暇体会它、感知它，难以自觉地认识它、思考它。唯有在出现障碍的时候，才仿佛刚刚“发现”它。在小说《生死遗忘》中，由于作家捕捉到肖子辰这样一个人物，“记忆”或 “遗忘” ，本是看不见的机能、原本“抽象”的过程，却得以生动、立体地展现出来。记忆与情感、记忆与生命之间的联系亦由此慢慢呈现，可触可感：“记忆是生命之花”。

小说进而发掘出“记忆”与“爱”之间的秘密通道：“真正美丽的记忆，最接近灵魂，与爱有关。”在一对老人身上，在生命夕阳时刻的感悟，让原本平常之论却具有震撼人心的力量。全书更由此形成了一个颇具张力的结构：“爱”与“遗忘”赛跑。小说展现了生命深处对于爱、对于亲情的渴望，在好像激情不再的老年人心中，对爱的期待依然强烈。凌德磬既有心结，自始至终纠结于已经患病的前夫究竟爱不爱她；当下又生出期待，期待肖子辰还能有爱的回应。然而这却是一个患阿尔茨海默症的老人，记忆的衰弱，遗忘的加速，意味着爱的能力、表达爱的可能在慢慢丧失。爱的对立面原来不是恨，而是遗忘，因为我们对此无能为力———因为“爱”要与“遗忘”赛跑，一对老年人之间的情感纠葛才表现得更为浓烈、集中、纯粹。最终凌德磬以牺牲生命为代价将自己铭刻在肖子辰的记忆里。两人感情的升华不仅体现在肖子辰终于说出“I love her”，更表现在凌德磬成为肖子辰最后的记忆，成为他生命之树上最后一片绿叶。

对小说“题材”的划分是一种简单的评论话语，其遮蔽作用常常大于评论价值。所谓《生死遗忘》涉及老年题材，只是对于小说内容的简单概括，因为表现老年人生活并不足以成为一部小说价值所在。《生死遗忘》的写作者关注到肖子辰这样一位老人，不仅仅是因为这是一个作家们此前甚少触及的题材，不仅仅基于作者对于老年人、对于阿尔茨海默症患者的同情与关怀，甚至也不仅仅因为这些老年人有着可能不同于其他年龄层的独特的情感表达，更因为作者在肖子辰这个老人身上，在他与周围人关系的戏剧性改变过程中发现了为常人视而不见的人生层面，对于生命存在有了新的体验和思考，从而涵咏于心，沉思多年，历时三载，终于将之呈现给读者。当读者合上这本小说的时候，不仅仅对于某一种老年病、对于医患关系等社会问题有了更具体的认识，对于老年人可能多一份理解与亲近，更可能会不由自主地触摸自己的内心，静静地思索“爱”，思考生命，由此丰富着对人生和生命的体验。

《生死遗忘》王周生著上海文艺出版社出版